第77番道隆寺～第７８番郷照寺～第79番天皇寺 [四国遍路30年秋]
四国遍路第７７番は桑多山道隆寺で、真言宗醍醐派、御本尊は薬師如来。
大師堂の前に弘法大師の前にひざまずく衛門三郎の像がある。
次に向かったのは第78番仏光山郷照寺。
縁起では奈良時代、行基が阿弥陀如来を本尊として安置、後に弘法大師が第78番札所と定めた。1288年に時宗の開祖一遍上人が逗留し、踊り念仏の道場を開いて教えを広め以後は真言宗、時宗が共存する特異な霊場となった。
戦国時代に兵火により伽藍が焼失するも、寛文年間（1661~73）高松藩主により再興され、寺号を郷照寺とし、真言宗と共に時宗も奉持され現在に至っている。
本堂 ↓ 二層になった屋根の形が特徴的。江戸時代再建、平成11年修理。
大師堂 ↓
大師堂から階段を下りると、右手に池泉観賞式庭園 ↓ が広がっている。
次に向かったのは、第79番金華山天皇寺。朱塗りの鳥居が特徴。真言宗御室派でご本尊は十一面観世音菩薩。
この地を訪れた弘法大師が霊水「八十場の水」の付近の霊木に十一面観音菩薩を刻んで安置し、妙成寺と名付けたのが、現在の天皇寺のはじまりで、1164年讃岐に配流された崇徳上皇の御魂鎮護のために二条天皇が崇徳天皇社を造営、後嵯峨天皇は妙成寺を別当寺と定めたが、明治の廃仏毀釈で崇徳天皇者は白峯宮に、廃寺となった妙成寺は明治20年に高照院天皇寺となって引き継がれたとの歴史をもっている。
この形の鳥居は三輪鳥居といい、全国に７か所という珍しい様式。
