水無月

今日は月2回のお寺でのお茶の稽古日。主菓子は「水無月」です。

銘「水無月（みなづき）」のお菓子は、外郎生地に小豆を並べ、再び蒸して、三角形にきってあります。6月30日に夏越しの祓いが各所の神社で行われますが、その日に食べられる伝統の和菓子です。

三角形の形は、切り出された氷や氷柱の先が尖っているところから連想して三角に形づくられたともいわれます。

旧暦の6月1日は氷の朔日（ついたち）ともいわれ、氷室の節会というのが行われていました。宮中では氷室から運ばれた氷を臣下に賜り、群臣はその氷を食べて暑気払いをしたとのこと。貴重な氷を食べられなかった庶民はこれに似せて作った菓子を食べたのだといいます。

夏越しの祓いは、もともとは１年を２期にとらえて、折り返しの６月３０日に半年の罪やけがれを祓い、残り半年の無病息災等を祈願する神事です。また、６月は田植え後の、さらに麦の収穫を迎える時期でもあって農作業にとっても大切なときにあたります。

もともと氷の節句と夏越しの祓いは別々の日で、直接的な関係はないことになりますが、それでもこの時期ならではの季節の和菓子｢水無月」の誕生にはこれらの二つの風習が深くかかわっているようです。

今日の和菓子；｢水無月」　は宇都宮市㈲柏屋菓子店028-661-8357の御製です。

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